USA: Remboursement des prêts étudiants américains : des conséquences économiques et sociales assez lourdes.

Le système de financement de l'enseignement supérieur aux États-Unis est en crise, avec des conséquences lourdes pour l'économie et les ménages. Plus de 43 millions d'Américains sont endettés pour leurs études, pour une dette colossale qui atteint 1 700 milliards de dollars.

Des étudiants aux USA en robe de graduation célèbrent leur réussite en prenant un selfie ensemble dans un parc.

Ce qui était un moyen d'accéder à une vie meilleure est devenu un fardeau financier qui pèse sur des millions de familles. Aux États-Unis, le coût des études est exorbitant, allant de 10 000 à 70 000 dollars par an. Pour y faire face, des millions d'étudiants se sont tournés vers les prêts, les engageant sur des décennies. Après une pause durant la pandémie de Covid-19, les remboursements ont repris, mettant en difficulté de nombreux ménages.

Le remboursement de ces dettes absorbe des milliards de dollars chaque mois, ce qui réduit la consommation générale et pèse sur l'économie. Face aux difficultés, les défauts de paiement se multiplient, avec des conséquences graves : impossibilité d'obtenir d'autres crédits, de devenir propriétaire, ou de fonder une entreprise. Selon une estimation de Morgan Stanley, cette situation pourrait même réduire la croissance économique des États-Unis.

Face à cette crise, les solutions politiques se sont heurtées à des obstacles. Le président Joe Biden a échoué à faire passer un plan d'annulation partielle de la dette, bloqué par la Cour suprême. Son prédécesseur, Donald Trump, a adopté une approche plus stricte, avec la reprise des saisies.

Dans ce contexte, deux scénarios se dessinent. Soit les autorités trouvent un moyen d'alléger la pression sur les ménages, soit une vague de défauts de paiement massifs pourrait durablement fragiliser l'économie américaine. Cette situation amène de plus en plus de jeunes à s'interroger sur la rentabilité même des diplômes universitaires.

Jonathan Gbogbo