USA: Pas d’allégement de dette pour ceux dont les employeurs seraient jugés coupables de nuire à la sécurité nationale et aux valeurs américaines par des moyens illégaux.

L'administration Trump initie une reforme qui rendrait inéligible, à l’allègement de leur dette, les personnes ayant des prêts étudiants en cours, si leurs employeurs étaient déclarés coupables de « compromettre la sécurité nationale et les valeurs américaines par des moyens illégaux ».

Un homme passant devant une horloge indiquant le montant de la dette nationale américaine, le 15 février à New York.

En effet, le ministère de l'Éducation à travers cette initiative, priverait les personnes de participer au programme fédéral de remise de dette étudiante (PSLF) si l'organisation pour laquelle elles travaillent est reconnue coupable de certaines activités illégales. Pour « Le président Trump l’objectif est clair: «rétablir l'objectif initial du programme Public Service Loan Forgiveness, qui est de soutenir les fonctionnaires qui rendent leurs communautés résilientes et servent l'intérêt général , et non de profiter aux entreprises se livrant à des activités qui discréditent l’Amérique », a déclaré le sous-secrétaire à l'Éducation Nicholas Kent dans un communiqué.

Pour rappel, le programme de prêt, lancé en 2007 sous la présidence de George W. Bush, vise à aider les fonctionnaires, tels que les enseignants et les policiers, à se débarrasser de leurs dettes liées aux prêts étudiants. Ainsi, une organisation soupçonnée de soutenir ou d'encourager le terrorisme, de violer les lois sur l'immigration, ou de se livrer à ce que la règle décrit comme « la castration chimique ou chirurgicale ou la mutilation d'enfants », peut  systématiquement entraîner l'exclusion de ses employés du programme de prêt pour les fonctionnaires. En d'autres termes, si une personne ayant des prêts étudiants travaille pour un employeur jugé inéligible au PSLF, elle peut tout de même participer au programme, à condition de changer d'employeur au profit d'un autre qui serait éligible, comme l'exige la loi.

Notons que, le Président Trump a lancé le nouveau processus réglementaire en mars en ordonnant au secrétaire à l'Éducation via un décret, de réviser le programme de remise de dette pour service public. Le ministère de l'Éducation à donc entrepris de solliciter les commentaires du public sur la proposition de règlement jusqu'au 17 septembre. Le ministère de l'Éducation à déclaré que les réglementations proposées étaient nécessaires pour préserver l'intention initiale du programme et aussi protéger les américains afin de s'assurer que leurs impôts ne servent pas à soutenir des organisations engagées dans des activités  illicites.

Les opposants au projet de règlement ont déclaré qu'il permettrait aux responsables du ministère de l'Éducation d'exclure de manière abusive certains fonctionnaires du programme fédéral d'allègement de la dette. Le Student Borrower Protection Center, un groupe de défense des droits, a déclaré dans un article de blog publié en juillet que la règle donnerait au ministère de l'Éducation un large pouvoir de restriction du financement des groupes dont le travail entre en conflit avec le programme de l'administration Trump. « Pour être clair, si elle était exécutée, cette proposition permettrait au secrétaire à l'Éducation de priver du PSLF tous les employés des systèmes scolaires qui enseignent fidèlement l'histoire de l'esclavage aux États-Unis, les prestataires de soins de santé qui offrent des soins affirmant le genre et les organisations d'aide juridique qui représentent des personnes victimes d'expulsions illégales », a déclaré Winston Berkman-Breen, directeur juridique du Student Borrower Protection Center, lors d'une audience publique sur la proposition le 30 juin dernier.

Introduit dans le cadre de la loi de 2007 sur la réduction des coûts et l'accès à l'enseignement supérieur, le programme de prêts pour le service public annule la dette restante des emprunteurs qui effectuent 120 paiements mensuels, soit 10 ans de paiements. Actuellement, le programme offre des avantages à tous les employeurs gouvernementaux et à tous les employeurs éligibles comme le veut la loi.

Aïssata Sanogo